杰西 · 欧文斯—20世纪最佳田径运动员

杰西·欧文斯，1913年出生于美国阿拉巴马州，著名短跑运动员。在1936年奥运会上，他获得了男子100米跑、200米跑、4×100米接力跑和跳远四个比赛项目的冠军。赛前，他曾在45分钟内连续打破了五项世界纪录，平了一项世界纪录，创造了田径史上的奇迹，被评选为“本世纪最佳田径运动员”。

欧文斯天生具有短跑才能。15岁时顺风跑100米，仅用了10秒3的时间。不久之后，他作为一个中学生，平了100码的世界纪录。1936年柏林奥运会的前夕，他以10秒2打破男子100米跑的世界纪录。这就使欧文斯在柏林成为众目睽睽的头号人物。100米跑决赛时，欧文斯一鼓作气，以10秒3的成绩拿下了第一枚金牌。十万观众全体起立，高呼助威，目睹这位黑人选手的风采，场面感人。当由欧文斯领衔的美国队在400米接力跑比赛中第一个冲过终点线时，在场观战的希特勒再也控制不住自己的情绪，他甚至抛掉作为东道国首脑应有的风度，气急败坏地离场，并且回避了为冠军颁奖和握手祝贺的仪式。当国际奥委会要求他去接见几位冠军时，他轻蔑地表示拒绝，并说：“美国人应当感到耻辱，他们竟然让黑人来争金牌，我本人永远不会去握他们之中任何一个人的手。”欧文斯听到这一席话后，在回答记者提问时说：“我到柏林不是来与什么人物握手的，我是来夺金牌的，现在这个目的达到，这就足够了。”欧文斯成了柏林街头巷尾谈论的中心人物，人们把本届奥运会誉为“欧文斯奥运会”。

然而，柏林奥运会后，由于当时是种族主义盛行的年代，回到祖国的欧文斯没有得到美国政府的认可，而是和其他黑人运动员一样，没有逃脱失业的命运。他的家庭还是和从前一样贫困。欧文斯于1980年去世后，为纪念这位现代体育史上不朽的运动健将，1980年美国设立了“杰西·欧文斯奖”,用以表彰为当代体育事业做出杰出贡献的优秀运动员。